想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括世界上的一切，推动着进步，并且是知识进化的源。
爱因斯坦
我们都知道想象力非常重要，那我们应该在什么时候采用什么方法来培养孩子的想象力呢？又或者我们平时要注意哪些问题，以避免扼杀孩子的想象力呢？
0~3岁
研究表明75%的大脑发育发生在人生的头三年里。
在孩子出生时，大脑中就已经有1000亿个神经元（脑细胞），这已经占到了人脑总神经元数量的75%-80%，而在出生头三年，基本会把剩余的20-25%长全。所以三岁之前非常重要，因为大脑神经元的数量在主要那个时候就已经确定了，也就是说，三岁后的脑神经元只会死亡减少不会再生。
虽然神经元的数量已经很早确定而且会不断减少，但是大脑的神经元之间会不断的建立几十到上百亿个新的连接，使得神经网络变得极为复杂，事实上，这些连接远远多于机体所需的连接数量。于是随着婴儿的成长，那些没有于其他神经元建立连接的多余的神经元就会逐渐消失，同时，已经形成连接的但是不常使用神经元也会通过突触“修剪”的过程以提高神经元系统的运作效率。
而当这些神经元被生活经历刺激时，就形成神经元轴突的突触。重复地事件不断重复地刺激，就能加强相关的脑神经连接，让大脑组织和整合相关的信息。
（南京大学心理学公开课“心理学与生活”）
通过不断的重复刺激与联系，神经元之间通过电信号建立了联系，形成神经元连接和神经网络，使得孩子有能力进行思考和学习。
因此，头几年的时间对孩子的发展非常关键，日常生活中的事件，你和孩子在一起的一言一行，每一首歌，每一个故事，每一次游戏和旅行，都在影响着孩子的大脑发育。
到3岁时，孩子的大脑将发展出1000万亿个神经连接。
陌生的风景、不一样的声音、不同的感觉......所有的新鲜事物都能为孩子开启更广阔有趣的世界。无论是你们一起扮演森林之王的老虎，还是假装你们一起回到了外公的老家，当你和孩子一起天马行空的玩耍互动时，孩子也逐渐用自己的想象建立起自己的奇幻王国。
想让小苗开出绚丽的花，结出奇妙的果实，可能对幼苗的培育尤为关键。
为什么想象力是如此的重要？在孩子幻想的过程中，他们的以下能力还得到了锻炼：
经常玩类似与角色扮演的想象游戏、经常听童话故事、看书的孩子，他们的沟通能力普遍都会好一些。也许现阶段家长们并没有发现孩子的过人之处，但等他们能说话了，你会发现你之前为他们做的一切都会有回报。
自信心和控制力
擅长想象的孩子可以扮成任何他想成为的角色，不要简单的认为孩子只是在玩“过家家”或“勇士大战斗恐龙”，其实在这个过程中，他们需要想象出相应的各种情境、人物角色和故事情节，这其实也是孩子的社交和口头表达能力发展的过程。
此外，孩子也可以把自己想象成不同身份的人，比如老师、护士、警察.....在他们想象的故事中，有喜剧也有悲剧，甚至还有恐怖剧，他们也想象着自己经历了各种情绪，经过这些练习，孩子逐渐形成对情绪的认知，以及对自己和周遭世界的掌控。
对于诸如“和爸爸妈妈走失后应该怎样做”的预演排练，可以让孩子在出现这种情况时更加自信地应对。
美国凯斯西储大学大学的研究者发现，小时候爱做“白日梦”的孩子长大后更具有创新思维，这是孩子的一笔财富，这些孩子长大后通常能有应对困难的处境和挑战的能力。
《唤醒孩子天赋》的作者Thomas Armstrong认为，有想象力的孩子往往更快乐、更机敏，也能更好的解决问题，因为他们往往能够跳出思维框架，发现他人忽略的方式，从而能够更好地应对人生的起落，成为一个自我调节能力、创造力更强的人。
应该如何培养呢？
和孩子一起读书无疑是一项培养孩子想象力的方法。为幼儿选择那些带有大量大的、颜色鲜艳丰富插图的书，其实妈妈们应该珍惜这段“随心所欲”的亲子阅读时间，因为过不了多久孩子就会要求你严格按照书本，一页一页地给他们读了。而现在，你们可以随意停留在哪一页，你也可以全凭喜好自由发挥，天马行空地讲，为书中的人物或动物形象“编造”各种各样的故事。
除了读书，你还可以给孩子看各种各样的图片，模拟各种声音，让孩子多了解他平时接触不到的事物，扩大他的词汇和视野。
和亲子阅读一样，给孩子讲故事也是好处多多。
在书本未发明之前，人类的智慧不就是通过故事口口相传的吗，“讲故事”是父母帮孩子构建想象力的基石，尽量每天抽一点时间给孩子讲个故事，故事可长可短，关键是长期的坚持。许多小小孩都可以不厌其烦地听你讲同一个故事，对他们而言，每一次讲述都是又一次奇妙的体验。
你还可以把孩子当做故事的主角，这其实是拓宽孩子自我认知的好方法，经常这样做，过不了多久孩子就可以给你讲他们自己“杜撰”的故事和冒险啦。
有一天带妞去公园玩沙的时候，一个小女孩把她自己的腿埋在沙里，做出一个美人鱼的尾巴，对她的爸爸说，“爸爸，我就住在这里了，你和妈妈还有弟弟过一些天来看她一次就可以了。” 显然，她已经为自己编造了一个角色，构建了一个故事了。
还有一次，也是在小公园，一个男孩在滑梯下挖沙子，他说他已经连续挖了2周了（只是一个小坑），那是他的秘密基地。然后跑出来，把沙子抛在空中，说是烟花……我和妞在那里玩了很久，小男孩一直没有停歇过在讲一些天马行空的故事。
我看到过一个引导孩子“编”故事的小方法：
当你和孩子一起散步时，随身拿一个小袋子，尽量搜集齐10种不同的天然的物件，比如树叶、石头、花.……回到家以后让孩子在袋子里摸，一次拿一个东西出来，就这个东西讲一个小故事。
画画、涂鸦、捏橡皮泥.....不要给孩子任何限制，让他们随心创作，千万不要告诉孩子“你应该用黄色的笔画太阳”……
谁说画画就非得用笔，手、脚、破布、海绵、绳子、橡皮、半块苹果、树叶.....把食用色素调在酸奶里，给他们准备一大张油布纸（厚纸板也行），看看孩子们能有什么杰作。
音乐、文字、数字被誉为开启人类智慧的三把金钥匙，有人甚至提出音乐会让人变的更加聪明（“莫扎特效应”），虽然目前并没有确凿的证据来证实这个观点，但我想，让孩子感受音乐总不会有坏处，如果有真的“变聪明”，岂不美哉。所以即使这个年龄阶段的孩子还没有到正规学习乐器的时候（一般是建议3岁以后再让孩子正规、系统的学习音乐，否者孩子的大脑并没有发育到相应的阶段），但让孩子接触各式各样的音乐对他们的大脑开发和想象力的培养大有裨益。不仅仅是古典音乐，儿歌、舒缓的、欢快的，各种音乐类型都可以。可以利用玩具乐器，也可以是随手的一个勺子和碗，重点是让孩子参与其中，和你一起唱唱跳跳。
最近学到一个新招，小朋友不是都喜欢上下楼梯吗？带着他上下楼梯的时候，就一边唱音阶，duo re mi fa so la ti……下楼梯就 ti la so fa mi re duo……
刚学说话的孩子唱歌很好玩，字都发不清楚，调调倒是对的，比周杰伦还周杰伦……
过多的、不恰当的看电视会扼杀孩子的想象力，（此前的一篇文章中有具体讲到孩子多大可以看电视？怎么看？）但是对于各种数字节目，无论是电视、电影还是游戏，其实核心是恰当和节制。美国儿科学会建议2岁以下不能看电视，但其实许多父母还是给孩子看了，如果时间不太长也无大碍，不过在看的过程中，最好有大人的陪同，为他们讲解，引导吸收更多的知识和信息。
角色扮演：
比如用盒子或毯子搭小房子，玩角色扮演（老师、医生、恐龙、小汽车……），玩过家家，做饭，照顾小熊宝宝，推他出去散步 ……
也可以去探索新的或最喜欢的游戏空间，比如橱柜、后院、公园、操场等，在那里扮演小猫，发现秘密空间，寻宝，打败恶龙……
你可以参与孩子没有固定结构的游戏，也可以不参与。有时你需要做的就是给他指出正确的方向，提出玩什么，比如是玩地板上杂乱的服饰和玩具，或是去放着蜡笔和纸的桌上玩。有时你可能需要主动些，比如，“我们来玩装扮游戏好不好？你今天想当什么?”
“天然”的玩具：
除了角色扮演，积木、拼图、沙子、水、各种废纸盒、废纸箱、碎布条......这些开放式的“玩具”都是培养孩子想象力的好工具。所以，孩子的玩具真的没有必要买太多，买了一大堆塑料玩具，孩子要么不闻不问，要么玩一会儿就再也不碰了，或者更喜欢玩装玩具的盒子.......反而是那些天然的、家里现成的各种小杂物越能吸引孩子的兴趣。
对于孩子来讲，这些小玩意都可以用作他的舞台道具，这些“道具”并不需要多花哨复杂，相反，越简单越好：一块毛巾可以是孩子的斗篷，一个空盒子也能变成他的汽车。
给他们准备一盒子的小杂物，比如手电筒、纸杯、橡皮筋....任何不会造成误吞误伤的小玩意儿都行，让他们尽情探索和使用，等孩子玩腻了，再换一盒。那些真正的玩具道具或者制作精美的cosplay服装其实并没有那么重要。
报废旧照片或过期的杂志报纸
利用这些照片和报纸，给孩子一把剪刀，一只记号笔，一瓶胶水（对于太小的孩子可由家长帮忙操作前面的步骤），把人物剪下来，或者只是人物的头部，让他们随意拼贴涂画，让孩子“指挥”旧照片里的爸爸妈妈或爷爷奶奶或者他想象中的任何人去“探索太空”或“攻打城堡”。
不过，想让孩子“鬼点子”多多，那么最好的方法还是让他尽量多接触人，不只是同龄人，各种年龄层次的人都应该多接触，多去不同的地方（不一定非得是旅行，比如离家稍远的那个商场也算），多参加各种活动。
专家们认为，孩子想象出的小伙伴其实是在寻找管理自我恐惧和焦虑的一种方式，许多研究也提出在某种意义上讲，超过半数的孩子都有自己的想象伙伴。
我小时就有假象的伙伴，遇到任何困难我都会向她倾述和求助，一直到上初中……
对于孩子的这个“伙伴”，家长需要做的是让孩子知道他们的这种行为也是正常的，是被父母接受的。当孩子某天给家长抱怨这位“小伙伴”时，家长首先不要责备孩子在说谎，责备他胡乱编造，而重点应该放在孩子的“抱怨”上。让孩子和“他的小伙伴”陈述事件的经过，想办法解决矛盾，最终和解。
偶尔打破规则确实很有趣，但重要的是必须让孩子知道，我们有必须遵守的规则，就像想象的火车最终也会进站。比如，你可以允许孩子在餐桌下玩海盗船的游戏，但是不能在吃饭时间玩耍。
外婆给孩子买了一套彩虹塔，孩子很喜欢，一个人在那里啃圈圈，啃一啃后又扔开，彩虹圈便在地上滚动起来，孩子看的很专注，于是有继续扔，这时外婆连忙走过去想要制止孩子，并且教他“正确”的玩法：“看，要把圈圈套在杆子上......”
这不禁让我想到，很多时候我们都会迫不及待地想要先教孩子怎么玩，其实谁又规定必须这么玩呢，也许他们的想象力就是在我们反复的“你应该这样玩”中逐渐被遏制了。所以，当孩子专注游戏时，无论“对错”，都请不要打扰他们。或许你可以问问他的想法，可能会有有趣的发现呢。
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