史蒂芬·威廉·霍金1942年1月8日出生于英国牛津，出生当天正好是现代科学之父伽利略·伽利莱逝世300年忌日。他的父亲弗兰克与母亲伊莎贝尔都就读于牛津大学，弗兰克主修医学，伊莎贝尔学习哲学、政治学和经济学。第二次世界大战爆发后，弗兰克原本想要从军报国，但上级认为他如果从事研究工作可以对国家给出更有价值的贡献，他于是在一所医学研究院的任职研究员，伊莎贝尔也在这所研究院找到一份秘书工作。他们在此相遇、恋爱，而后结婚。婚后，他们住在伦敦附近郊区海格特。，伦敦遭受几乎夜夜不停的空袭。夫妻二人被迫决定，伊莎贝尔应该搬迁到较为安全的牛津把孩子生下来。等到史蒂芬诞生后，伊莎贝尔才又回到海格特。在史蒂芬1岁与5岁时，他们还生了两个女儿菲莉帕与玛莉，史蒂芬14岁时，他们又收养了一个儿子爱德华。他是英国物理学家与宇宙学家，生前任职剑桥大学理论宇宙学中心研究主任。霍金做出很多重要贡献，最主要的是他与罗杰·彭罗斯共同合作提出在广义相对论框架内的彭罗斯–霍金奇性定理，以及他关于黑洞会发射辐射的理论性预测（现称为霍金辐射）。

霍金是皇家文艺学会的荣誉会员，并曾经获得总统自由勋章，后者是美国所颁发最高荣誉平民奖。从1979年至2009年，霍金是剑桥大学的卢卡斯数学教授。

霍金患有一种不寻常的早发性、慢发性肌萎缩性脊髓侧索硬化症，俗称渐冻症。几十年来，由于这种疾病，他的身体在逐渐瘫痪。该疾病开始于霍金在牛津大学读书的最后一年，在那时，他发现自己动作越来越笨拙，时常不知缘由地摔跤，划船也变得力不从心。有一次，他还从楼梯上摔下来并且头先着地，造成暂时的记忆力轻微丧失在剑桥大学时，状况更加恶化，他的讲话有些含糊不清。霍金的父母亲也注意到他的健康问题，因此带他去看专科医生。在21岁时，医生诊断其患有肌萎缩性脊髓侧索硬化症，只剩两年可活但是，随着两年光阴飞驰而去，他仍旧活着，很奇妙地，病情的恶化渐渐缓慢下来。

不知是什么原因，在60年代后期，霍金的身体状况又开始恶化，行动走路都必须使用拐杖，不再能定期教课。由于霍金逐渐失去写字能力，他自己发展出一种替代的视觉性方法，他在脑里形成各种不同的心智图案与心智方程，他可以用这些心智元素来思考物理问题物理学者维尔纳‧以色列表示，霍金的思考过程，有如莫扎特只凭借想象就写出一整首极具特色的交响乐曲

霍金不愿对恶疾低头，甚至不愿接受任何帮助。他最喜欢被视为是科学家，然后是科普作家，最重要的是，被视为正常人，拥有与其他人相同的欲望、干劲、梦想与抱负。viii他的妻子洁恩·怀尔德后来说，“有些人称这为决断，有些人称这为固执，而我曾经在很多时候称这为既果断又固执。”60年代末期，经过不断劝说，霍金才同意使用轮椅，后来，朋友们都知道他是个危险司机，他时常会肆无忌惮地冲过街路，似乎以为自己拥有优先权霍金很受欢迎、很具幽默感，但是由于他的疾病与他治学时的不客气态度，有些同事选择与他保持距离。

霍金撰写了多本阐述自己理论与一般宇宙论的科普著作，广受大众欢迎。其中《时间简史：。

霍金患有肌萎缩性脊髓侧索硬化症，病情会随着岁月逐渐愈加严重。他晚年已全身瘫痪，不能发声，必须依赖语音合成器来与其他人通话。霍金曾经有过两次婚姻，育有3名子女。金就读剑桥大学研究院时期，在1963年的新年派对里，遇到了正准备进入伦敦大学的洁恩·怀尔德，她被霍金的风趣幽默与独立性格所吸引。那时，霍金的身体已出现了渐冻症的症状，虽然尚未确诊，由于渐冻症无药可治，患者通常只能活两到三年，然后会因为肺炎或呼吸肌肉失效导致窒息而往生。1964年10月，霍金与洁恩文定终身。霍金后来感言，这改变了他的人生，给予他生活的动机。洁恩觉得，她要寻找她存在的目的，她猜想这目的应是照顾霍金，不论如何，他们已坠入爱河，他们结婚了，对于这事似乎没有什么选择，她只是决定她要如此做，她也如此做了。隔年，他找到一份研究员工作，于此，小俩口完成了婚姻大事。婚后第一年，为了完成学业，洁恩在周间必须住在伦敦，在周末才能与霍金共聚。几经周折，他们在应用数学与理论物理系的大楼附近租到一间住屋，霍金每天只要走很短一段路就可以抵达办公室。他还买了一辆三轮机动车，可以驾驶到剑桥附近乡下的天文学学院办事。洁恩毕业于1966年，为了证明个人智识才能、给自己设定人生目标，她决定继续留在伦敦大学攻读博士学位，专门研究评论中世纪西班牙古书。隔年，霍金的大儿子罗柏特诞生，后来老二露希生于1969年，老三提摩西则生于1979年。

霍金对地球居民提出警告，若外星人来到地球，会如同当年欧洲人哥伦布造访美洲大陆之后，美洲原生居民消失殆尽一样，不具足够对抗力量的地球人不会有好的下场。

2018年3月14日，霍金的家人发声明表示，霍金去世，终年76岁。