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撰文：阿水
《花园墙外》海报
这是一部来自过去的动画片，时间也刚好卡在了磁带和收音机尚未普及，孩子们最后还相信古老童话的年代。因此，《花园墙外》（Over the Garden Wall）简直不像一部出产自当代的作品，复古得足以感动大人。
尽管很多人看完表示细思恐极，但是孩子们肯定不会这么觉得。哥哥沃特和像小狗一样快乐又机警的弟弟格莱哥迷路而进入一片名叫“迷林”的森林。
怀揣黑暗秘密的樵夫总是在砍伐一种名叫“雪绒枝”的树提取黑色灯油，对于手中的灯盏不灭有超强的执着；和一只好莱坞化的蓝鸟产生羁绊，后者答应带他们去森林“第一大善人”阿黛莱家中歇脚顺便寻找回家的路；路过一个小镇，发现南瓜们在跳舞庆祝丰收；经过一所教动物们识字演奏乐器的学校，女教师因为失恋上着课就思绪翩飞开始唱歌。
12集，每集11分钟，沃特和格莱哥在“迷林”里穿梭，始终没有忘记要回家的初衷，全剧亦前后勾连严丝密缝。因此它完全可以是一部电影，而非写了下集忘记上集的低幼动画片。
看的人不是很多，不知道会否有下一季。但尽管小众又古老，它仍然是乐趣满满的一部剧。有几点乐趣：
首先，有考据癖的人可以过瘾了。每一集中都会有多处用典之处。比如南瓜小镇名叫“Porttsfield”，该词来自Potters Field，是源自中埋葬穷人的地方。也就是说，兄弟俩和蓝鸟经过的这座正在庆祝丰收的小镇，其实是个骷髅仍留恋人间生活的“死人镇”。
比如兄弟两为了渡河的两分钱而进入豪宅想弄点钱，发现茶商痴迷豪宅中一幅画中的女子。画中女子玛格丽特·格雷来自画作《Lady Jane Grey》不说，爱上画中女子的桥段是不是和爱伦·坡的某些作品气质相似，都是豪宅中贵族强烈的跨越生死的精神爱恋？两分钱的典故则来自传说要渡过冥河需要付两便士，很多地方亦有在死者双眼上各覆盖一枚硬币的风俗。
有些考据则不那么遥远，比如剧中一正一邪两位女巫的设定以及使用童男童女作为仆人的习惯，乃至巫婆们的形象，和《千与千寻》中的汤婆钱婆非常相似。而弟弟格莱哥进入“云端之城”的场景，很可能来自迪士尼于1920年间制作的一系列短片Alice Comedies中的第一部：Alice's wonderland。动物学校中的校长和《麦兜》系列的校长形象相似，都是苦哈哈为撑学校拼命挣扎的中年男。
至于片中用来剪掉蓝鸟的翅膀令其能够重新变成人的剪刀出自希腊神话中命运三女神之一： Atropos，其任务是用剪刀剪断他人的生命线。
还有不计其数隐藏于片中的考据，就要留待有兴趣的人慢慢琢磨了。
其次，即使对考据出处没有兴趣，隐约的熟悉感也让这部剧集看起来非常舒服。是西方的童年无疑，那些古老的童谣及其时而欢快时而诡异的变调，从小看西方动画长大的一代人听到就像暑假来临。
人物设置方面，《花园墙外》几乎摒弃了如今的流行元素。青春期的哥哥，天真又蛮勇的小儿郎弟弟，好人，坏人，有执念的人，然而最多的那些沉浸在自己世界的“人”。
所有的角色都有一股古早才有的简单，就像酒馆一集，喝酒的人们对偶尔闯入的外人极感兴趣，并且努力为哥哥沃特寻找一个身份：浪漫的恋人？朝圣者？并且自豪于每个人的身份：裁缝，酒馆老板，甚至强盗。在过去的时代，身份是每个人得以生存的必须，并且难以僭越。
好女巫一集中沃特想救出好女巫身边的女仆姑娘，却发现原来随手一吮就把一只乌龟吃净的女巫并非坏人，被恶灵附体发作时候会吃人的女仆姑娘才是恐怖之人。然而祛除恶灵后女仆姑娘尽管春心萌动却未和兄弟俩踏上旅途，而是毫不迟疑地选择继续留在好女巫身边。和如今的价值观格格不入吧？
稀少的就是清流，在心思活络的如今，再看到屏幕上这群愣头愣脑的古老前人们，总觉得七巧板被触动了一块。
最后，前文已经说过，《花园墙外》并非每集打打小怪兽，可以无休止拍下去的低幼动画。从第一集埋下的伏笔到最后两集的真相，大人大概会觉得瘆得慌，孩子只会觉得不舍跟伤感。
“迷林”其实是死后世界，伏笔在多处都已埋下。这也解释了为何兄弟俩回到的是一个古老的时代，因为这个信巫信命的时代里的人早就死了。
然而这个死后世界一点都不恐怖，这点难能可贵。如果希望剧红收视率高，导演大可以用这种童稚的画风和恐怖的设定结合，索性做一部怪诞的恐怖动画。但是导演心一软，做出的《花园墙外》难得的老少咸宜，温情脉脉。
南瓜镇里的死人们只是快乐跳舞的穷人们，抓到兄弟俩之后一本正经宣判了他们数项重罪，最后也只是罚他们劳动数小时；古怪的樵夫被怪兽操纵是因为想让女儿的灵魂不灭；动物学校的校长没收乐器是为了支撑学校办下去，高调离开学校之后默默在灌木里扎营过夜。
有吓人的瞬间，但是童真和善意那么大，创造的死后世界就像《龙猫》中的一样好玩。如果小时候就看了这部剧，说不定就不会怕死了，谁知道死了之后是不是真的有一个这样的“迷林”会敞开大门。