他就像莫扎特，数学是从他身体中流淌出来的。不同的是，他没有莫扎特的人格问题，所有人都喜欢他。他是一个令人难以置信的天才，还可能是目前世界上最好的数学家。
—— 加州大学洛杉矶分校数学系前系主任约翰·加内特
全球有50%人的智商得分在90至110之间，只有0.5%的人能获得接近天才的140分。2012年，美国网站 SuperScholar 以智商为标准评出了当今在世智商最高10大天才。这份天才榜单，刚过世不久的霍金，IQ得分为160，仅排在第十名。
霍金才排第十，那第一名究竟是什么样的大神，天才中的天才？以230分的IQ得分位居第一，被称作“数学界莫扎特”的人，叫陶哲轩。
所以这样一个数学奇才，过着什么样的生活呢？
陶哲轩的父母都毕业于香港大学，1972年他的父母移民至澳大利亚。父亲是一名儿科医生，母亲是中学数学教师。1975年陶哲轩出生，是家中的长子。
从很小的时候，陶哲轩就展现出了“神童”特质。他从两岁开始研究数学。3岁半的时候，就被父母送去上小学了。但是尽管智利超群，他却不懂如何同比自己大的孩子们相处，几星期后他回到了幼儿园，在幼儿园的一年半时间里，由母亲指导，他自学了几乎全部的小学数学课程。
到7岁时，小学的数学课程已经无法满足小哲轩了，他开始自学微积分。开明的校长又在他父母的同意下，主动说服了附近一所中学的校长，让小哲轩每天去该校听中学数学课。不久，小哲轩出了自己的第一本书，内容是关于用Basic程序计算完全数。
8岁时，父母带他到美国寻求顶级专业数学家的建议。在约翰霍普金斯大学的巴尔地摩校区里，心理学家 Julian Stanley 给陶哲轩做了测试，SAT数学部分陶哲轩考获760分。
这是什么概念呢？在美国，十七八岁的学生中只有1%能够达到750分，而8岁的孩子里面还没有人超过700分，完全能够上大学了，但 Julian Stanley 建议，陶哲轩年纪太小，还需要时间去发展正常的社交生活。
10岁、11岁、12岁陶哲轩参加国际数学奥林匹克竞赛，分获铜牌、银牌、金牌，且分别是金银铜牌最年轻得主的记录保持者。
虽然放慢了学习的速度，陶哲轩还是在17岁顺利完成硕士论文并赴普林斯顿大学念博士。
24岁被加利福尼亚大学洛杉矶分校聘为正教授，成为加利福尼亚大学洛杉矶分校有史以来最年轻的正教授；2006年夏， Foundation）天才奖和数学界的诺贝尔奖“菲尔兹”奖。成为继丘成桐后第二位获得菲尔兹奖（“数学界的诺贝尔奖”）的华人数学家。
独来独往，呆萌木纳，可能是大家对数学家们的刻板印象。从高冷的数学家高斯，到脾气暴躁的艾萨克•牛顿，再到拥有“美丽心灵”的约翰•纳什，束之高阁的数学家标签似乎并没有贴在陶哲轩的身上，他的一位同事认为陶“相当正常”，还有学生开玩笑说“他们永远也不可能给他拍电影，”因为陶哲轩根本不符合一个“疯子天才”的形象。
陶哲轩自己也拒绝有关天才的崇高想法。了解他的人都会知道，他的成就绝不仅仅依靠天赋——而更多来源于他的谦和与对自己的高度要求。点开他的数学研究博客，会发现他几乎每天都坚持记录自己在数学研究领域的进展和疑问：
实际上，陶哲轩对自己的苛刻要求与其高度的自制力也绝非一天养成。
小时候的陶哲轩也不过是个粗心的、爱闯祸的孩子：“有人说我有精确的记忆力，但是我却没有这么肯定。我常常丢三落四的，当我上小学的时候，我总是丢掉我的水壶啊，午餐盒啊什么的……甚至有一次，我把班里一个女孩儿的书包错拿回家。”十岁时，陶哲轩在一篇名为《我的回忆》的演讲稿中如是说。
真正让陶哲轩成长的是他的博士阶段。
仅仅在博士第一年，这位天才少年的自信就被狠狠打击了一番：陶哲轩发现，自己对身边同学正高谈阔论的数学领域一无所知。
于是，这位天才也曾像任何一个普通的年轻人一样，对眼前的挑战选择了逃避。“会考”前，当其他学生用数月的时间来做习题并相互模考时，他彻夜在计算机房打游戏、在漫画店与一群同年纪的高中生玩卡牌。
正是这样的挫折，使陶哲轩静下心来，重新正视数学这一门为他带来无数赞誉、同时也带来打击的学科。在后来的访谈中，陶哲轩回谈起年轻时的自己。他说，“我在很久之后才知道数学更深层的含义”。
“对于数学这门古老的艺术而言，速度的重要性远远不及耐心和狡黠，以及爵士乐大师身上那种即兴发挥和合作的能力。”
独来独往与陶哲轩并不搭架，合作精神在他身上体现得十分明显。他先后发表了100多篇论文，其中30多篇系与他人合作。他说：
“我喜欢与合作者一起工作，我从他们身上学到很多。我将数学看作一个统一的科目，当我将某个领域形成的想法应用到另一个领域时，我总是很开心。”
陶哲轩的学术研究领域很广，包括调和分析、偏微分方程、组合数学、分析数论和表示论。2015年，Nature杂志扔了个重磅消息：陶哲轩成功解决了的埃尔德什差异问题。这个数论猜想困扰了无数数学家，有效的证明已经空白了80年。
陶哲轩在一步一步，为人类创造更大的成就。
他的故事，其实也可以是我们每个人的故事。只有不断往上攀升到更高的平台，我们才会发现更多的机遇、看见更广阔的风景；但同时，也自然会遇到更多比你优秀的人、遇到更多的挫折。真正能够战胜挫折的，并不是天赋，而是对理想殿堂的向往与脚踏实地的努力。
对于陶哲轩而言，数学是他值得为之付出一生心血的最高理想——对于我们而言，即便没有百年一遇的才智，但我们脚下所走的每一步，都是向着理想殿堂更近的一步。为ACCA我们付出了多少，总有一天这个经历就会回馈我们多少。